Was lernen wir aus der Situation in Ungarn?

Die vollständige Aufnahme

Die Regierung von Viktor Orbán, die sich seit 2010 auf ihre verfassungsmäßige Mehrheit beruft, hat die demokratischen Institutionen Ungarns systematisch abgebaut. Heute, nach 15 Jahren, die das Europäische Parlament als „Wahlautokratie“ bezeichnet hat, bietet Ungarn wichtige Lehren für die europäischen Demokratien, einschließlich Österreichs.

Der autoritäre Wandel ist methodisch, überlegt und in Legalismus verschleiert. Populistische Rhetorik hat sich zu einer umfassenden Vereinnahmung des Staates entwickelt, die die unabhängige institutionelle Aufsicht über die Exekutivgewalt ausgehöhlt hat. Für diejenigen unter uns, die eine starke europäische Demokratie schätzen, die auf Werten und einer autonomen Zivilgesellschaft aufbaut, bietet diese Entwicklung Lehren, aus denen wir lernen können.

Wie sich die Erosion der Demokratie vollzieht

Ungarns illiberaler Übergang folgte wichtigen Schritten, die nun in ganz Europa nachgeahmt werden.

• Institutionelle Vereinnahmung: Die Regierung schwächte systematisch Institutionen, die dazu bestimmt waren, die Exekutive zu kontrollieren, oder besetzte sie mit Gefolgsleuten. Gerichte wurden mit loyalen Personen besetzt, unabhängige Regulierungsbehörden vereinnahmt und Wahlgesetze neu geschrieben.
• Zähmung der Medien: Öffentlich-rechtliche Medien wurden in ein Propagandainstrument verwandelt, während große unabhängige Medien entweder von regierungsnahen Oligarchen aufgekauft, durch Entzug von Werbeeinnahmen ausgehungert oder durch Regulierungen unter Druck gesetzt wurden. Die Narrative der Regierung dominieren die ungarische Medienlandschaft im Print- und Rundfunkbereich; unabhängiger Journalismus findet hauptsächlich online statt.
• Ökonomischer Klientelismus: Bevorzugte Aufträge und EU-Fördergelder schufen ein sich selbst verstärkendes System, in dem wirtschaftlicher Erfolg vom Regime abhängt – nicht vom Markt.
• Unterdrückung und Spaltung der Zivilgesellschaft: Unabhängige NGOs wurden durch gesetzliche Einschränkungen, Kürzungen bei der Finanzierung, öffentliche Diffamierung und administrative Schikanen gezielt ins Visier genommen. Große wohltätige Organisationen, die Dienstleistungen erbringen, erhalten beträchtliche staatliche Fördermittel – allerdings nur, wenn sie auf öffentliche Interessenvertretung verzichten. Bevorzugte regierungsnahe NGOs (GONGOs) verbreiten und exportieren die Propagandabotschaften der Regierung.

Die Feindbildstrategie

Eine wichtige Lehre aus Ungarn ist, dass illiberale Regime soziale Polarisierung und Feindbilder schüren. Menschenrechtsverteidiger sind nicht nur Hindernisse für die autoritäre Macht - sie werden zu einem wesentlichen Bestandteil des autoritären Narrativs. Sie systematisch als „Söldner ausländischer Interessen“ darzustellen, dient zwei Zwecken: der Rechtfertigung restriktiver Gesetze und der Schaffung eines äußeren Feindes, den populistische Bewegungen brauchen, um ihre Legitimität zu erhalten.

Die Entwicklung der Restriktionen

Ungarn wurde zum Testgebiet der EU für repressive Taktiken, die von Autokraten in anderen Ländern eingesetzt werden.

Nach jahrelangen Verleumdungskampagnen wurde das LexNGO von 2017, das dem russischen Gesetz über ausländische Agenten nachempfunden ist, 2020 vom EU-Gerichtshof gekippt. Im Jahr 2018 wurden Einzelpersonen und zivilgesellschaftliche Organisationen, die Asylsuchenden helfen, mit Strafverfolgung und Sanktionen bedroht.

Das souveränistische Narrativ der Regierung wurde im Dezember 2023 mit dem Souveränitätsschutzgesetz in eine rechtlich durchsetzbare Politik umgewandelt. Das neu geschaffene Amt für den Schutz der Souveränität erhielt weitreichende und unkontrollierte Befugnisse, wie z. B. den Zugang zu geheimen Informationen und die Möglichkeit, Ermittlungen durchzuführen und Berichte über alle Personen zu veröffentlichen, die im „ausländischen Interesse“ handeln. Bemerkenswerterweise beschlossen das Europäische Parlament und 15 EU-Mitgliedstaaten (leider ohne Österreich), sich der Kommission anzuschließen, als diese das Gesetz vor dem Europäischen Gerichtshof anfechtete. Ein Urteil wird für Ende 2025 erwartet.

Als am 13. Mai ein Fidesz-Abgeordneter den Gesetzentwurf über die Transparenz des öffentlichen Lebens vorlegte, wurden frühere Drohungen von Premierminister Orbán, einen „Frühjahrsputz“ durchzuführen, wahr. Der Gesetzentwurf stellt einen beispiellosen Angriff auf die Zivilgesellschaft, die unabhängigen Medien oder jede juristische Person, einschließlich Unternehmen, dar, die die Regierung ins Visier nimmt, weil sie sich ihrer autoritären Herrschaft widersetzt. Eine schwarze Liste der Regierung könnte ein breites Spektrum von kommerziellen Unternehmen, unabhängigen gemeinnützigen zivilgesellschaftlichen und gewinnorientierten Medienorganisationen umfassen und ihnen den Zugang zu finanziellen Mitteln verwehren, wenn sie Einkünfte aus dem Ausland beziehen und als Bedrohung für die Souveränität Ungarns angesehen werden. Aus ausländischen Mitteln finanzierte Aktivitäten, einschließlich solcher, die von anderen EU-Mitgliedstaaten oder EU-Institutionen unterstützt werden, stellen eine Bedrohung der ungarischen Souveränität dar, wenn sie „gegen die in politisch ausgewählten Abschnitten der ungarischen Verfassung definierten Werte verstoßen oder diese in negativer Weise darstellen oder Maßnahmen unterstützen“. Eine schwarze Liste kann Organisationen strangulieren, indem sie den Zugang zu „ausländischen“ Einkünften wie kommerziellen Einkünften, Zuschüssen oder Spenden blockiert, den Erhalt inländischer Finanzmittel mit Verwaltungsaufwand belastet und möglicherweise zur Auflösung der Organisation führt.

Nach einem überstürzten parlamentarischen Verfahren wurde erwartet, dass der Gesetzentwurf in der Sitzung vom 10. bis 12. Juni verabschiedet wird, zumal die meisten Abgeordneten der Regierungspartei und der Premierminister ihn gemeinsam unterstützt haben. Überraschend wurde die Schlussabstimmung jedoch auf den Herbst verschoben.

Wir sehen dies nicht als Rückzieher, sondern lediglich als eine taktische Verzögerung. Alles deutet darauf hin, dass die politische Absicht, kritische Stimmen zu ersticken, und dieser Gesetzentwurf oder eine überarbeitete Version auf der Tagesordnung für den Herbst bleiben. 

Der Aufschub ist jedoch nicht nur auf politisches Kalkül zurückzuführen, sondern auch auf die gemeinsamen Bemühungen der Zivilgesellschaft, unabhängiger Medien, verantwortungsbewusster Unternehmen, Zehntausender von Demonstranten auf der Straße und des anhaltenden Drucks von EU-Institutionen und internationalen Organisationen. Die Erkenntnis, dass solche Vorschläge demokratische Grenzen überschreiten, sowie die prinzipienfeste Reaktion aller Akteure sorgten für diese vorübergehende Erleichterung.

Leben unter Belagerung

Die Arbeit unter feindlichen Bedingungen hat die Zivilgesellschaft in Ungarn grundlegend verändert. Viele Organisationen zensieren sich nun selbst und schränken ihre Lobbyarbeit ein, bevor die Gesetze überhaupt in Kraft treten. Die knappen Ressourcen werden für die Einhaltung von Gesetzen verwendet, statt für die Arbeit, die für den Auftrag entscheidend ist, und zwingen viele dazu, sich von der direkten Lobbyarbeit auf weniger sensible Aktivitäten zu verlegen.

Ungarns Modell zur Unterdrückung von Menschenrechts- und Demokratieverteidigern wird auf dem EU-Binnenmarkt nachgeahmt. Jede erfolgreiche Umsetzung erhöht die Wahrscheinlichkeit der Ausbreitung autoritärer Taktiken und schwächt das gesamte europäische Projekt.

Resilienz aufbauen: Was wir gelernt haben

Unsere Erfahrungen bieten wertvolle Strategien zur Resilienz:

• Frühzeitig vorbereiten: Diversifiziere Finanzierungsquellen, baue internationale Netzwerke auf und entwickle rechtliches Fachwissen, bevor eine Krise eintritt. Starke Führung und robuste Managementsysteme sind grundlegende Voraussetzungen.
• Koalitionen bilden: Gründe oder tritt vertrauenswürdigen und vielfältigen Netzwerken bei, um Ressourcen, Wissen und Solidarität zu teilen. Einzelne Organisationen können koordiniertem Druck nicht alleine standhalten.
• In Kommunikation investieren: Entwickle professionelle, wertebasierte Botschaften, um feindlichen Narrativen entgegenzuwirken und öffentliche Unterstützung aufzubauen.
• Rechtliche Expertise sichern: Der Zugang zu hochwertiger juristischer Beratung bei regulatorischen Veränderungen ist ebenso wichtig geworden wie fachliche Programmarbeit.
• Internationale Unterstützung pflegen: Baue Beziehungen zu europäischen Partnern auf – für alternative Finanzierungsquellen, Advocacy-Plattformen und langfristige Solidarität.
• Beobachten und Mitwirken: Schaffe Frühwarnsysteme, teile Informationen zwischen Organisationen und setze dich für stärkere EU-Mechanismen zum Schutz der Zivilgesellschaft ein.

Ein Aufruf zur Wachsamkeit

Die Lehren aus Ungarn sind eindeutig: Demokratie ist nicht selbsttragend. Demokratische Institutionen müssen aktiv verteidigt werden, und hier spielt die Zivilgesellschaft eine entscheidende Rolle. Da der Druck in vielen Ländern zunimmt, werden unterstützende Regierungen und philanthropische Verbündete bei der Stärkung eines günstigen rechtlichen und operativen Umfelds eine Schlüsselrolle spielen. In dieser Hinsicht wird die Umsetzung der EU-Strategie für die Zivilgesellschaft, die von der Kommission im Herbst veröffentlicht werden soll, politischen Willen und finanzielle Unterstützung durch den nächsten Siebenjahreshaushalt der EU erfordern. Das Fenster für präventive Maßnahmen ist noch offen.